近年来,随着我国经济的发展，城市及城市间的轨道交通也进入了高速发展时期，也带来了对轨道交通车辆需求的猛增。但同时能源紧张、环境恶化等问题的存在也对轨道交通车辆的发展提出了更高的要求。而铝及铝合金材由于其质量轻、成型性优、强度高、耐腐蚀、再生利用率高等特性在众多材料中脱颖而出，在一系列轨道交通装备制造上，铝化率不断提升。尤其在欧美日等发达工业国家，铝及铝材在交通运输装备制造业的应用持续增加，并取得了很好的经济效益和社会效益。尽管近年来我国铝及铝材在交通运输装备制造业的应用上也获得了长足的发展，但与欧美日等发达工业国家相比，还存在着一定的差距，但这也意味着我国轨道交通用铝材还有一定的发展空间。
　　
　　一、中国步入高铁时代，动车组铝材需求增加随着城市经济快速运转，人员流动日益频繁，城际高速铁路将成为未来区域发展的重要推动力，我国已经进入了高铁建设的高峰期。根据铁道部发布的数据，到2010年10月底，中国已投入营运的高速铁路网络总长7431公里，长度居全球之首，且于2012年之前将再增加至13000公里。这包括新建的高速连线以及为时速200-250公里的列车而进行升级的现有轨道。到2020年，我国将建设规划建成“四纵四横”的城际快速客运系统，客运专线1.6万公里以上。蓄势待发的中国高铁前途光明，中国步入了高铁时代。
　　
　　除了国内，中国的高速铁路也在向国外延伸。北京交通大学教授、中国工程院院士王梦恕曾表示：中国计划将在国内高铁网延伸到俄罗斯、中亚以及东亚17个国家，以期能在2025年内完工。高速铁路的建设带来了对动车组的需求。目前中国铁路客运专线动车组采用的CRHI、CRH2、CRH3、CRH5四种类型中，除CRHI型车体采用的是不锈钢材外，其余3种动车组车体均为铝合金材质。而由于材料的特性与焊接方式的现代化，时速250公里以上的高速列车必须采用铝合金材质。随着城际客运系统的建设及高铁网络向国外的不断延伸，动车组铝材的需求也将不断增加。随着中国高铁、动车技术的发展，中国高铁已经走出了国门，承接世界高铁工程。中国铁道部已经与俄罗斯、美国GE公司等签署了合作备忘录。中国动车也出口到了澳大利亚、菲律宾、突尼斯、加纳等国。相信未来随着中国高铁及动车技术向国外的输出，动车组铝材的需求也将不断上升。
　　
　　二、中国C80运煤敞车铝材应用有潜力近年来，中国经济的发展对煤炭、有色金属等大宗商品的需求猛增。由于我国资源分布和工业布局不平衡，大宗原材料的运输主要依靠铁路，造成了铁路物资运力的紧张。
　　
　　专家预计，未来15年，我国GDP仍将保持较快速度增长，各种物资的需求会大幅度增加，对运输的需求将持续上升。据初步测算，到2020年，全国铁路货物运输需求将达40亿吨，年均增长速度为4%。铁路作为交通运输的主要方式，必须提供与市场需求相适应的运输能力。
　　
　　高速化、重载化是今后铁路运输的发展方向。而铁道车辆轻量化则是实现高速重载的重要途径。铝无疑是轻量化最好的材料。早在20世纪50年代,世界上较发达的一些国家就开始采用铝合金材料来制造铁路车辆，包括美国、加拿大、日本、俄罗斯、德国、法国等，其中美国是铝合金运煤敞车技术应用最早、最成熟的国家。而中国直到2004年3月，才完成了首批210辆C80型铝合金运煤敞车的制造。

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